ペコたまさん
在北米のネコ飼いです。
爪を抜く－declawing－は、仰るように人間で言えば指を第一関節から
切り落とす手術です。
とても残酷だと思います。
ただ私の知っている範囲では、アメリカでもそれほど一般的に行われているわけでは
ありません。
保護団体からネコをもらうときには、ほぼ必ず誓約書に「declawingしない」と約束する
項目が入っているはずです。
ブリーダーでもそういう約束をさせるところがあると聞きます。
飼育書などには1865さんの仰るように「最後の手段」にするように書いてあります。
最後の手段というのは、たとえばとても凶暴なため安楽死が検討されるような場合の
代替案としてということです。
イギリス、ブラジルなどではdeclawingは違法だそうです。
アメリカでもいくつかの州で禁止することを検討しているようです。
法律にすることには賛否両論あるようですが。
たまに欧米では一般的に行われていることと認識している方がいらっしゃるので
現場からのレポートでした。